Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur les encres destinées à l’impression !

Très souvent, on charge une cartouche d’encre dans son imprimante sans trop savoir, finalement, ce qu’elle contient. 

De la même manière, quand vous faites fabriquer un document comme une série de flyers voire un livre par un imprimeur, il est intéressant de connaître le rôle des différentes encres afin de faire le meilleur choix possible en fonction de vos besoins.

Dans cet article, nous allons justement vous donner des informations précises sur le rôle de l’encre et sa composition : vous comprendrez ainsi les différences entre l’encre d’imprimerie et celle que l’on utilise chez soi, dans son imprimante à jet d’encre, que l’on utilise des cartouches neuves ou recyclées ou même, rechargeables !

Que contient une encre pour l’impression ?

Une encre est constituée, généralement, de trois éléments fondamentaux qui sont la couleur, le liant ou vernis ainsi que différents produits que le fabricant ajoute pour donner une finition particulière ou une propriété spéciale à l’encre.

Voyons plus en détail ces trois composants :

• le pigment coloré

Il s’agit d’une poudre très finement broyée qui va donner la couleur à l’encre. En général, elle est en suspension dans le liquide. Mais on trouve également des encres solubles qui vont donc être totalement diluées dans le support (eau ou liant gras) : c’est ce dernier type que l’on retrouve dans les cartouches pour imprimantes à jet d’encre.

• le liant

Son rôle principal est de transporter la couleur afin qu’elle se dépose de manière uniforme et précise sur le papier. En général, il est constitué de résines ainsi que de solvants afin de pouvoir ajuster son degré de fluidité. Il a en outre une deuxième fonction, qui est de permettre à l’encre de pénétrer et d’accrocher en profondeur le support.

• les compléments

Ce sont des additifs qui vont servir à donner une finition ou des propriétés particulières à l’impression comme de la brillance, un séchage quasi instantané ou encore, la possibilité d’imprimer sur du plastique. Les matières premières qui constituent les additifs sont très variées puisqu’on trouve des cires animales ou provenant de végétaux mais également des particules métalliques ou encore des huiles synthétiques.

Les principaux types d’encres

• les encres végétales

C’est une encre généralement grasse, fabriquée essentiellement à partir d’extraits végétaux provenant du colza, du lin ou des fruits du palmiste. Il y a un véritable effet de mode autour de cette technologie car elle répond à des enjeux de protection de l’environnement : l’encre végétale est en effet biodégradable et de plus, elle est fabriquée avec des matières premières entièrement renouvelables puisque ce sont des végétaux.

Par contre, tout n’est pas parfait car il arrive trop souvent, en particulier pour l’huile de palme, que celle-ci soit produite à partir de palmiers que l’on plante à la place des forêts traditionnelles : il convient donc de rester attentif à l’origine de l’huile qui va servir de support à la fabrication de l’encre végétale.

Néanmoins, cette encre est de bonne qualité puisqu’elle offre des performances souvent meilleures que les encres chimiques.

• l’encre offset

Très grasse, elle est utilisée pour l’impression professionnelle sur des plaques « offset ». Le principe technique est basé sur l’opposition de l’eau et de l’encre entre la plaque (hydrophobe) et le papier (hydrophile). C’est un procédé peu coûteux mais qui est à réserver pour de grandes quantités de documents à imprimer.

• l’encre à solvant

C’est une encre très liquide dont on va se servir pour des impressions très particulières comme celles réservées aux emballages ou aux cartons. C’est aussi ce type d’encre que l’on utilise dans l’héliogravure car ce processus demande un séchage très rapide, impossible à obtenir avec une encre grasse.

En général, on fait sécher l’encre à solvant en faisant passer les documents imprimés dans un four chaud.

• les encres dédiées aux imprimantes à jet d’encre

Elles sont en général assez connues car elles se trouvent à l’intérieur des cartouches que l’on charge à l’intérieur des imprimantes : noir ou couleur, grande capacité ou rechargeable, il y en a pour tous les goûts et tous les besoins. Même si aujourd’hui on cherche à remplacer les solvants chimiques par de l’eau, la très grande majorité des cartouches pour imprimante est encore fabriquée à partir de substances industrielles.

Par contre, comme chaque fabricant développe des modèles spécifiques, il arrive fréquemment que l’on se retrouve avec des cartouches neuves qu’on peut plus utiliser avec une nouvelle imprimante. Dans ce cas, mieux vaut opter pour la reprise de vos consommables et des toners encore emballés par une entreprise spécialisée dans le recyclage : cela évitera du gaspillage inutile.

• les encres à base d’eau

De plus en plus d’encres sont fabriquées avec un liant à base d’eau : cela permet de préserver l’environnement et de plus, elles dégagent moins de solvants dans l’atmosphère, ce qui est positif pour la santé des personnes qui se trouvent à proximité de l’imprimante.

La proportion d’eau va de 30 à 75 % par rapport au produit final : cela est tout à fait appréciable même si on constate qu’aujourd’hui, elles sont toujours un peu moins performantes que les encres chimiques.

Néanmoins, on peut les utiliser pour des impressions sur du papier ou du carton mais également sur des supports moins courants comme le bois ou le plastique.

En conclusion, nous espérons que vous avez appris beaucoup de choses sur les encres destinées à l’impression des documents.

Comme vous l’avez compris, il existe de nombreux procédés de fabrication en ce qui concerne l’encre : nous avons évoqué les principaux mais sachez qu’il existe également des encres thermo-chromiques, des encres thermo-rétractables ou encore fluorescentes en fonction des effets que l’on veut obtenir ou des supports utilisés.

Un dernier petit conseil : si jamais vous changez d’imprimante ou que vous avez un stock important de consommables inutilisés, pensez à la reprise de vos toners neufs et de vos cartouches d’encre sous blister par une société spécialisée dans le rachat du matériel d’impression : cela vous permettra de récupérer un peu d’argent pour financer votre prochain équipement !